Saison 2011-2012 : Premier League et Bundesliga

À quelques jours de l’ouverture de la plupart des championnats européens, voici quelques éléments de réflexion. Aujourd’hui, la Premier League et la Bundesliga, demain, la Liga, la Serie A et la Ligue 1.

Champions : Manchester United
Promotions : Queens Park Rangers, Norwich City et Swansea City
Relégations : West Ham United, Blackpool et Birmingham City

L’été a été somme toute assez tranquille en Angleterre. Hormis Manchester City, qui poursuit sa boulimie dépensière (arrivée de Gael Clichy, Stefan Savic et Sergio Agüero), les autres puissances anglaises ont choisi de consolider leurs effectifs. Seul Arsenal, où Arsène Wenger s’est encore une fois montré réservé durant l’entre-saison, paraît affaibli.

Manchester United, Chelsea et Manchester City devraient à nouveau batailler pour le sommet du championnat, avec Liverpool non-loin derrière. Le point d’interrogation chez les Red Devils se trouve devant le filet. David De Gea, le jeune gardien recruté à l’Atletico Madrid, sera-t-il à la hauteur? La carte cachée d’Alex Ferguson est certes Anders Lindegaard, impressionnant en matchs amicaux.

À Stamford Bridge, les yeux seront encore une fois tournés vers Fernando Torres, lamentable depuis son transfert de Liverpool. Didier Drogba et Nicolas Anelka, eux, ne rajeunissent pas. Daniel Sturridge, de retour d’un passage remarqué à Bolton, aura-t-il finalement sa chance? Probablement pas.

Si vous ne pouvez avaler tous les matchs de la Premier League cette année, Liverpool est un des clubs à avoir à l’œil. Dopé par un mercato d’hiver judicieusement manœuvré par Kenny Dalglish, Liverpool forme une équipe excitante. Avec Gerrard, Meireles, Downing, Henderson et Rodriguez au milieu et Suarez et Kuyt à l’avant, les Reds allient vision, technique et rudesse. Et si Andy Carroll peut rester tranquille à l’extérieur du stade… C’est à l’arrière que ça se complique. Sans milieu central digne de ce nom, Pepe Reina devrait encore une fois être fort occupé. Attendez-vous à quelques 5-4 et 6-3.

Champions : Borussia Dortmund
Promotions : Hertha BSC et FC Augsburg
Relégations : Eintracht Frankfurt et FC St. Pauli

La Bundesliga est devenu LE modèle à suivre en Europe. Revenus et assistances en hausse, parité entre les équipes et jeu excitant ; le football allemand est en plein expansion. Borussia Dortmund est le fer de lance de ce renouveau en Allemagne. L’équipe championne n’a à peu près rien déplacé de son échiquier, si ce n’est le transfert vers Madrid du milieu turque Nuri Sahin. Il s’agit d’une lourde perte, mais avec un bassin de jeunes joueurs très prometteurs à cette position, dont Mario Gotze et Shinji Kagawa, les partisans devraient rapidement oublier le Turque.

L’heure est au questionnement à Munich. Après une saison désastreuse l’an dernier, Jupp Heynckes, qui a succédé à Van Gaal cet été, a préféré joué de prudence. Avec un des groupes les plus complets d’Europe – Neuer, Lahm, Badstuber, Ribéry, Schweinsteiger, Robben, Müller et Gomez – l’entraîneur souhaite probablement tester ses effectifs avant de bouger. Si l’équipe n’amorce pas le congé de Noël parmi les quatre premiers en Bundesliga, il est déjà sûr que plusieurs titulaires écoperont, à commencer par Bastian Schweinsteiger. Le Bayern a reçu une première gifle le weekend dernier, s’inclinant 1-0 en levée de rideau à domicile face à Borussia Mochengladbach.

Bayer Leverkusen, dauphin allemand la saison dernière, devrait à nouveau chauffer Dortmund cet hiver. Leverkusen a vu quitter le convoité milieu chilien Arturo Vidal vers la Juventus. Sans le remplacer directement, Robin Dutt s’est assuré de consolider son noyau d’attaquants en recrutant l’excellent André Schürrle, auteur de 15 buts à Mayence en 2010-2011. Le grand Stefan Kiessling, remis de la blessure qui lui a fait rater une quinzaine de matchs l’an dernier, devrait bénéficier des remises aériennes de Schürrle.

Fernando Torres vs. Luis Suarez: avantage Liverpool

La réussite d’un transfert se mesure plusieurs mois après la signature d’une entente. Mais force est de constater que près de deux mois après le transfert de Fernando Torres à Chelsea, Liverpool a réussi un coup de maître en substituant l’Espagnol par l’Uruguayen Luis Suarez.

Kelly Dalglish n’était visiblement plus à l’aise avec la tactique « mettre tous ses œufs dans le même panier ». Torres, unique arme offensive fiable des Reds pendant plusieurs saisons, n’effrayaient plus personne dans la Premier League depuis près de deux ans.

Pour assurer ses gardes en avant, Dalglish a également mis la main sur le talentueux mais instable attaquant de Newcastle Andy Caroll.

Après sept présences dans l’uniforme de Chelsea, Torres est toujours à la recherche de son premier but. Hormis quelques flashes intéressants, l’attaquant n’a rien cassé.

La grogne a d’ailleurs commencé à se faire entendre au terme d’une autre sortie décevante de Torres dimanche face à Manchester City. Dans la foulée des critiques envers le transfert de Torres, Didier Drogba a même avoué que l’arrivée de l’attaquant l’avait dérangé.

De son côté, Suarez a poursuivi samedi la lune de miel avec ses nouveaux partisans en marquant un but superbe face à Sunderland.

Il faut toutefois demeurer prudent, Torres n’a pas dit son dernier mot.

Top 10 des transferts du Mercato 2011

Andy Carroll (sur la photo) et Luis Suarez devront faire oublier Fernando Torres à Liverpool.

Après quelques années de vache maigre, nous avons finalement eu droit cette année à un Mercato digne de ce nom. Voici une liste très personnelle des transferts les plus marquants du dernier mois.

1- Fernando Torres (de Liverpool à Chelsea)
Liverpool a préféré diversifier ses forces à l’attaque en vendant l’Espagnol pour embaucher les deux joueurs qui suivent plus bas. Et dire que Liverpool et Chelsea s’affrontent ce weekend. Du bonbon.

2- Luis Suarez (de l’Ajax à Liverpool)
Un gros zéro pour l’esprit sportif, mais Suarez est un des finisseurs les plus dangereux d’Europe. Tout un coup de Liverpool.

3- Andrew Carroll (de Newcastle à Liverpool)
C’est cher payé (40 millions d’euros) pour un attaquant qui n’a pas encore prouvé qu’il pouvait se maintenir parmi l’élite. David Villa a atterri à Barcelone pour moins cher. Mais tout semble coûter plus cher en Angleterre, qui plus est lorsqu’il s’agit de l’un des rares attaquants anglais prometteurs.

4- Edin Dzeko (de Wolfsburg à Manchester City)
On le dit fait sur mesure pour le football anglais. Il ne devrait pas avoir de difficultés à faire oublier Emmanuel Adebayor.

5- Ibrahim Afellay (de PSV à Barcelone)
Cette entente a été signée il y a quelques mois déjà. On le verra peu cette saison, mais Afellay demeure un des jeunes joueurs néerlandais les plus prometteurs.

6- Mark Van Bommel (de Munich à AC Milan)
Un défenseur sur qui les années commencent à peser. Il demeure toutefois un joueur très intimidant, voire salaud, que d’aucuns n’aiment affronter.

7- Darren Bent (de Sunderland à Aston Villa)
Un match, un but. Voilà pourquoi Villa a attiré ce joueur souvent connu pour ne faire qu’à sa tête.

8- Robbie Keane (de Tottenham à West Ham United)
L’Irlandais a déjà connu des jours meilleurs. Disons que les clubs ne se bousculaient pour signer cet attaquant qui semble avoir perdu sa touche depuis son passage à Liverpool. Il aura toutefois toute la place à West Ham.

9- Steven Pienaar (d’Everton à Tottenham)
Ça ne fait plus de doutes, Tottenham est à se bâtir un club fait sur mesure pour la Ligue des Champions : talent et profondeur.

10- Demba Ba (d’Hoffenheim à West Ham United)
Hoffenheim jurait pourtant que l’attaquant français resterait en Allemagne. Il sera à surveiller.

Le grand gagnant: Liverpool, qui en quelques mois, a ajouté les noms de Meireles, Carroll et Suarez à leur alignement.
Le grand perdant: Newcastle, qui, en pleine ascension, perd son seul attaquant fiable (Carroll).

Dur lendemain de veille pour Liverpool

Le chant emblématique de Liverpool pourrait prendre tout son sens en 2010-2011.

Habitué au prestige des matchs de la Ligue des Champions, Liverpool empruntera cette saison la longue et difficile route de la Ligue Europa.

Symptôme douloureux de sa septième place en Premier League la saison dernière, l’équipe maintenant dirigée par Roy Hodgson verra sa campagne européenne commencer très tôt, et en toute modestie.

Le 29 juillet, Liverpool se mesurera au gagnant du match de qualifications qui aura opposé une semaine plus tôt les Macédoniens de Rabotnicki Kometal et les Arméniens de Mika Ashtarak.

Ça change du Bayern de Munich ou du AC Milan.

Autre conséquence malheureuse du nouveau statut de milieu de classe des Reds, Roy Hodgson peine à attirer à Anfield une vedette ou même un brillant jeune espoir.

L’Ivoirien Gervinho et le français Loïc Rémy sont sur le point de s’entendre avec Liverpool, mais on ne parle ici pas de joueur d’impact à court terme.

Pis encore, toutes les vedettes sous contrat ont fait l’objet de rumeurs de transferts cet été. Glen Johnson, Steven Gerrard et Fernando Torres n’iront probablement nul part, mais ces spéculations sont révélatrices; Liverpool n’est plus une destination de choix.

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Malgré cela, on ne doit pas écarté les Reds d’emblée. Le salut viendra des joueurs déjà présents à Anfield. Le retour en forme de Fernando Torres, l’éclosion de David N’Gog et Ryan Babel et la montée en puissance de Daniel Agger et d’Emiliano Insua sont autant de facteurs indispensables au succès de l’équipe.

Et on n’a pas encore vu tout le potentiel du milieu italien Alberto Aquilani.

Mais personne ne donne chère de la peau des Reds. Plus que jamais, Liverpool aura besoin du support indéfectible de ses partisans au cours de cette saison qui s’annonce longue.

<i>You’ll never walk alone</i> qu’ils disent.

Présent et futur incertains pour Fernando Torres

À court et moyen terme, la carrière de Fernando Torres soulève beaucoup de questions.

Le sélectionneur espagnol Vincent del Bosque en a surpris plusieurs en évoquant la possibilité de démarrer le match de demi-finale face à l’Allemagne avec Fernando Torres à l’attaque.

Depuis sa sortie en deuxième demie face au Paraguay, on était en droit de penser que c’en était fait de Torres à ce Mondial. Rien n’est maintenant moins sûr.

Le futur semble également incertain pour l’attaquant espagnol. Même s’il serait surprenant de voir cette rumeur se matérialiser, sa vente possible par Liverpool à Chelsea continue de faire jaser.

Torres a connu une saison de misère à Anfield, accumulant les blessures et les retours hâtifs. Il demeure tout de même indispensable aux Reds. À moins d’une signature surprise du nouveau manager Roy Hodgson avant l’ouverture du championnat, l’attaquant espagnol leur sera indispensable cette saison.