Les 10 meilleurs joueurs écartés de la CM 2010

À chaque Coupe du monde, le scénario se répète. Des vedettes établies sont laissées de côté par les sélectionneurs, des joueurs se blessent ou d’autres décident simplement de passer leur tour. Voici donc un palmarès personnel des meilleurs joueurs qui seront absents en Afrique du Sud.

Juan Román Riquelme / Argentine
Valeur sûre au milieu de terrain argentin pendant près de dix ans, Riquelme n’approuvait pas le style de jeu proposé par le sélectionneur Diego Maradona. Il a préféré se retirer.

Francesco Totti / Italie
Sa retraite provisoire de l’équipe nationale en 2006 lui aura coûte cher. Il semble que c’en est fait de Totti dans la Squadra Azzura.

Ruud van Nistelrooy / Pays-Bas
On peut comprendre la décision de Bert van Marwijk d’avoir ignoré le prolifique attaquant. Les buts ne devraient pas constituer un problème pour les Oranje.

Michael Ballack / Allemagne
Le capitaine allemand s’est blessé lors de la finale de la coupe d’Angleterre. On peut parier qu’il manquera énormément à la sélection de Joachim Löw.

Michael Essien / Ghana
Toujours pas rétabli d’une blessure au genou, le milieu défensif s’avère une lourde perte pour le Ghana.

Owen Hargreaves / Angleterre
Quoi dire de plus que le natif de Calgary a disputé à peine plus de 30 matchs au cours des quatre dernières saisons ? Un beau gâchis.

Ronaldinho / Brésil
Un peu comme c’est le cas pour van Nistelrooy et les Pays-Bas, l’attaquant du AC Milan paie pour son manque de polyvalence. Son dernier match international remonte à avril 2009.

Alexandre Pato / Brésil
Le jeune prodige brésilien, jugé intransférable par l’AC Milan, fera le bonheur des amateurs montréalais présents au Stade olympique le 2 juin.

Karim Benzema / France
La difficile saison de Benzema en club (au Real Madrid) a probablement convaincu Raymond Domenech de lui préférer André-Pierre Gignac et Djibril Cissé.

Samir Nasri / France
Celle-là, Domenech pourrait la regretter. Oui, Nasri a connu un mauvais début de saison, mais son retour en forme à Arsenal aurait dû sonner une cloche chez le sélectionneur.

Note: Le palmarès n’inclut pas les joueurs dont l’équipe nationale n’est pas qualifiée pour la Coupe du monde (ex: Zlatan Ibrahimovic).

Ligue des champions: l’élève affronte le maître

Jose Mourinho et Louis van Gaal se retrouveront samedi lors de la finale de la Ligue des Champions.

1997, Barcelone. Jose Mourinho, jeune technicien ambitieux, travaille comme traducteur du manager Bobby Robson pour la presse espagnole.

Après un an à la barre du FC Barcelone, Bobby Robson est écarté et remplacé par Louis van Gaal, qui a mené l’Ajax d’Amsterdam au sommet de l’Europe quelques années auparavant.

Rapidement, van Gaal remarque les qualités indéniables du jeune portugais et en fait son assistant.

La chimie entre les deux hommes ne tardent pas à s’installer et les résultats s’enchaînent. Ensemble, ils remporteront deux championnats espagnols et une Coupe de la Super Liga.

« Il analysait très bien les matchs. Ils s’occupait des entraînements et il a dirigé les matchs de la Coupe catalane, que nous avons d’ailleurs remportée » – Louis van Gaal.

Samedi, douze ans après avoir fait la pluie et le beau temps à Barcelone, les deux hommes se retrouvent à Madrid en finale de Ligue des champions, chacun en quête d’un second sacre européen.

D’un côté, un entraîneur qui prône un jeu inspiré tout en contrôle. De l’autre, un technicien rusé pour qui seule la victoire compte.  Ça promet. Et sur ce, bonne finale!

Et finalement, pour vous mettre l’eau à la bouche.

La Corée du Nord, extraterrestre du groupe G

Sven-Goran Eriksson, sélectionneur de la Côté d’Ivoire, a lancé l’avertissement suivant cette semaine: « Attention à la Corée du Nord ».

C’est peut-être difficile à croire, mais le pays dirigé d’une main de fer par Kim Jong Il pourrait surprendre en Afrique du Sud.

La raison est simple: personne ne sait à quoi s’attendre.

Hormis An Yong-hak et Jong Tae-Se, qui évoluent dans le championnat japonais, et Hong Yong-Jo, qui s’aligne avec le club russe FK Rostov, dur de présumer quoi que ce soit de cette sélection. Tout ce qu’on sait, c’est qu’elle est unie, qu’elle le veuille ou non.

Eriksson a prévenu les deux autres étalons du groupe G, le Portugal et le Brésil, que les Coréens n’arrêtent jamais.

« Ils sont organisés, ils courent tout le temps. Et ils n’ont pas l’air de se fatiguer en seconde période. Ils sont à fond tout le temps ».

Si les Nord-Coréens, qui participent à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1966, font bien en Afrique du Sud, ce sera sans l’appui de leurs compatriotes. Le pays sera privé de la retransmission des matchs en raison d’un froid avec son voisin et fournisseur, la Corée du Sud.

Voici un résumé préparé par la BBC du parcours en qualification de la Corée du Nord.

Finale de la coupe d’Angleterre: David contre Goliath

Chelsea tentera samedi de soulever la coupe d'Angleterre pour une deuxième saison consécutive.

Quel dénouement étrange! S’affronteront demain au stade Wembley deux adversaires au destin tout à fait opposé.

D’un côté, Chelsea, grand vainqueur du championnat anglais, et de l’autre, Portsmouth, bon dernier au classement et relégué malheureux en deuxième division la saison prochaine.

Qui plus est, Portsmouth est aux prises avec de sérieuses difficultés financières qui l’a contraint a annoncé cette semaine le départ du noyau de l’équipe…dimanche, au lendemain de la finale. Exit Steve Finnan, David James et Frédéric Piquionne.

Genre de préoccupations que Chelsea n’est pas prêt de connaître, l’équipe étant généreusement supporté par le richissime Roman Abramovich.

Mais ça, c’est sur papier. C’est sur la pelouse de Wembley qu’on verra si David pourra surprendre Goliath.

Et par les temps qui courent à Montréal, on a la preuve que David PEUT surprendre Goliath.

La belle machine en violet

D’aucuns font grand état de la visite du AC Milan au Stade olympique de Montréal le 2 juin prochain. Mais c’est peut-être la présence de la Viola au Stade Saputo, 10 jours plus tôt, qui mérite l’attention.

La Fiorentina a annoncé que plusieurs réguliers de la formation, à commencer par le gardien Sébastien Frey, le défenseur Cesare Natali et l’attaquant Stevan Jovetic, seront du voyage.

Même s’ils ont déçu en championnat italien cette saison, les hommes de Cesare Prandelli représentent un adversaire redoutable. Ils ont atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions, signant au passage une victoire de 3 à 2 à Florence sur le Bayern de Munich, actuel finaliste.

On se croise également les doigts pour voir à l’oeuvre le jeune milieu de terrain serbe, Adem Ljajić, boudé par Manchester United en 2009 et recruté par Fiorentina en janvier dernier. Alex Ferguson lui avait alors préféré son compatriote Zoran Tošić.

Revoyez la superbe performance de la Fiorentina face au Bayern.