Saison 2011-2012 : Premier League et Bundesliga

À quelques jours de l’ouverture de la plupart des championnats européens, voici quelques éléments de réflexion. Aujourd’hui, la Premier League et la Bundesliga, demain, la Liga, la Serie A et la Ligue 1.

Champions : Manchester United
Promotions : Queens Park Rangers, Norwich City et Swansea City
Relégations : West Ham United, Blackpool et Birmingham City

L’été a été somme toute assez tranquille en Angleterre. Hormis Manchester City, qui poursuit sa boulimie dépensière (arrivée de Gael Clichy, Stefan Savic et Sergio Agüero), les autres puissances anglaises ont choisi de consolider leurs effectifs. Seul Arsenal, où Arsène Wenger s’est encore une fois montré réservé durant l’entre-saison, paraît affaibli.

Manchester United, Chelsea et Manchester City devraient à nouveau batailler pour le sommet du championnat, avec Liverpool non-loin derrière. Le point d’interrogation chez les Red Devils se trouve devant le filet. David De Gea, le jeune gardien recruté à l’Atletico Madrid, sera-t-il à la hauteur? La carte cachée d’Alex Ferguson est certes Anders Lindegaard, impressionnant en matchs amicaux.

À Stamford Bridge, les yeux seront encore une fois tournés vers Fernando Torres, lamentable depuis son transfert de Liverpool. Didier Drogba et Nicolas Anelka, eux, ne rajeunissent pas. Daniel Sturridge, de retour d’un passage remarqué à Bolton, aura-t-il finalement sa chance? Probablement pas.

Si vous ne pouvez avaler tous les matchs de la Premier League cette année, Liverpool est un des clubs à avoir à l’œil. Dopé par un mercato d’hiver judicieusement manœuvré par Kenny Dalglish, Liverpool forme une équipe excitante. Avec Gerrard, Meireles, Downing, Henderson et Rodriguez au milieu et Suarez et Kuyt à l’avant, les Reds allient vision, technique et rudesse. Et si Andy Carroll peut rester tranquille à l’extérieur du stade… C’est à l’arrière que ça se complique. Sans milieu central digne de ce nom, Pepe Reina devrait encore une fois être fort occupé. Attendez-vous à quelques 5-4 et 6-3.

Champions : Borussia Dortmund
Promotions : Hertha BSC et FC Augsburg
Relégations : Eintracht Frankfurt et FC St. Pauli

La Bundesliga est devenu LE modèle à suivre en Europe. Revenus et assistances en hausse, parité entre les équipes et jeu excitant ; le football allemand est en plein expansion. Borussia Dortmund est le fer de lance de ce renouveau en Allemagne. L’équipe championne n’a à peu près rien déplacé de son échiquier, si ce n’est le transfert vers Madrid du milieu turque Nuri Sahin. Il s’agit d’une lourde perte, mais avec un bassin de jeunes joueurs très prometteurs à cette position, dont Mario Gotze et Shinji Kagawa, les partisans devraient rapidement oublier le Turque.

L’heure est au questionnement à Munich. Après une saison désastreuse l’an dernier, Jupp Heynckes, qui a succédé à Van Gaal cet été, a préféré joué de prudence. Avec un des groupes les plus complets d’Europe – Neuer, Lahm, Badstuber, Ribéry, Schweinsteiger, Robben, Müller et Gomez – l’entraîneur souhaite probablement tester ses effectifs avant de bouger. Si l’équipe n’amorce pas le congé de Noël parmi les quatre premiers en Bundesliga, il est déjà sûr que plusieurs titulaires écoperont, à commencer par Bastian Schweinsteiger. Le Bayern a reçu une première gifle le weekend dernier, s’inclinant 1-0 en levée de rideau à domicile face à Borussia Mochengladbach.

Bayer Leverkusen, dauphin allemand la saison dernière, devrait à nouveau chauffer Dortmund cet hiver. Leverkusen a vu quitter le convoité milieu chilien Arturo Vidal vers la Juventus. Sans le remplacer directement, Robin Dutt s’est assuré de consolider son noyau d’attaquants en recrutant l’excellent André Schürrle, auteur de 15 buts à Mayence en 2010-2011. Le grand Stefan Kiessling, remis de la blessure qui lui a fait rater une quinzaine de matchs l’an dernier, devrait bénéficier des remises aériennes de Schürrle.

Un départ canon en Europe ; bisbille payante chez l’Impact

Le coup d’envoi de la nouvelle saison a été donné ce weekend en Ligue 1, en Bundesliga et en Eredivisie. Mais c’est du côté l’Angleterre et de l’Italie, qui lanceront leur championnat les 13 et 27 août respectivement, que les premiers feux d’artifice ont résonné.

Transportée à Pékin cette année, la Super Coppa italienne mettait en scène les deux rivaux milanais. Même à des milliers de kilomètres de la capitale lombarde, la rivalité AC Milan-Inter a encore donné  droit à un match intense et dur. C’est finalement les champions de la Serie A qui ont eu le dessus. Dommage que nous devions attendre à janvier pour le prochain Derby de la Madonnina.

Le lendemain, au stade de Wembley, Manchester United et Manchester City ont également donné un bel aperçu de la saison 2011-2012 en Premiership. Le résultat a toutefois été à l’image de 2010-2011 : les Red Devils sont revenus de l’arrière pour l’emporter 3 à 2.

Au-delà du résultat, il était remarquable de constater la préparation physique irréprochable des deux clubs, qui ont passé le mois de juillet en tournée aux États-Unis. D’ailleurs, c’est tout à l’honneur des équipes de la MLS, qui ont visiblement offert une opposition de qualité.

Il ne serait pas surprenant de voir plusieurs clubs européens adopter le même programme de préparation dans les prochaines années. Les équipes de la MLS gagnent en qualité, les installations sont de classe mondiale et c’est bien connu, les joueurs européens adorent traverser l’Atlantique.

C’est donc une bonne nouvelle pour l’Impact et ses supporteurs montréalais.

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L’Impact fait encore parler de lui pour les mauvaises raisons. Cette fois, il s’agit d’une prise de bec par médias interposés entre les Ultras et le président Joey Saputo.

Sans trop de sérieux, on pourrait presque penser qu’il s’agit d’un coup de marketing monté de toutes pièces. Au cours d’une des saisons les plus décevantes de sa jeune histoire, et à un an de son entrée en MLS, l’Impact fait parler de lui plus que jamais depuis quelques jours. Parlez-en en bien, parlez-en en mal…

Espérons que les deux partis règleront leurs différents, l’un ne peut vivre sans l’autre.

L’équipe annoncera fort probablement la nomination de Paul Bravo au poste d’entraîneur. L’annonce, qui a résonné un peu partout sur le web depuis lundi, serait la première de l’ère MLS de l’Impact. Le compte à rebours peut maintenant commencer.

Fernando Torres vs. Luis Suarez: avantage Liverpool

La réussite d’un transfert se mesure plusieurs mois après la signature d’une entente. Mais force est de constater que près de deux mois après le transfert de Fernando Torres à Chelsea, Liverpool a réussi un coup de maître en substituant l’Espagnol par l’Uruguayen Luis Suarez.

Kelly Dalglish n’était visiblement plus à l’aise avec la tactique « mettre tous ses œufs dans le même panier ». Torres, unique arme offensive fiable des Reds pendant plusieurs saisons, n’effrayaient plus personne dans la Premier League depuis près de deux ans.

Pour assurer ses gardes en avant, Dalglish a également mis la main sur le talentueux mais instable attaquant de Newcastle Andy Caroll.

Après sept présences dans l’uniforme de Chelsea, Torres est toujours à la recherche de son premier but. Hormis quelques flashes intéressants, l’attaquant n’a rien cassé.

La grogne a d’ailleurs commencé à se faire entendre au terme d’une autre sortie décevante de Torres dimanche face à Manchester City. Dans la foulée des critiques envers le transfert de Torres, Didier Drogba a même avoué que l’arrivée de l’attaquant l’avait dérangé.

De son côté, Suarez a poursuivi samedi la lune de miel avec ses nouveaux partisans en marquant un but superbe face à Sunderland.

Il faut toutefois demeurer prudent, Torres n’a pas dit son dernier mot.

Les difficultés de Chelsea et de la grande visite à Montréal

Rafael Marquez, ex-Barcelonais qui s'aligne maintenant avec le Red Bulls.

Chelsea serait-il négligé face au FC Copenhague?

À quelques heures du match aller des huitièmes de finales entre Chelsea et FC Copenhague, plusieurs médias anglais évoquent déjà la possibilité d’une défaite des Blues dans la capitale danoise.

Personne ne miserait plus de cinq dollars là-dessus, mais la tenue récente des hommes de Carlo Ancelotti fait craindre pour leurs partisans.

Chelsea peut déjà mettre une croix sur son titre de champion de la Premier League, qui reviendra sans doute à Manchester United ou Arsenal. À dix point des Red Devils, c’est d’un miracle dont Chelsea a maintenant besoin.

Terminé également le parcours des Blues en Coupe d’Angleterre, battu de façon spectaculaire par Everton en tirs de barrage samedi.

On verra donc si Chelsea peut encore tomber plus bas. La patience de Roman Abramovitch a ses limites. Des rumeurs envoyant Guus Hiddink à Stamford Bridge circulent déjà.

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Joey Saputo sera en mesure d’évaluer la progression de son équipe en prévision de son entrée en MLS alors que l’Impact accueillera en août les Red Bulls de New York et leurs vedettes Thierry Henry et Rafael Marquez.

L’été s’annonce fort excitant à l’ombre du Stade Olympique. Pascal Milano fait le point sur ce match.

Werder Brême gèle le salaire de ses joueurs

Dur d'être un joueur brêmois ces jours-ci.

On accuse souvent les athlètes professionnels de vivre sur une autre planète. Et avec raison. Le club allemand Werder Brême a rappelé à ses joueurs qu’ils ne sont que de simples travailleurs après tout.

Insatisfaits de l’effort fourni par l’équipe, le directeur sportif Klaus Allofs et le président Willi Lemke ont gelé indéfiniment la moitié des salaires des joueurs pour le mois de septembre.

Fort d’un début de saison mitigé, Werder Brême occupe le 11e rang de la Bundesliga, avec seulement trois victoires en huit matchs.

Rien de bien surprenant. Après tout, l’équipe a vendu au Real Madrid son leader Mesut Ozil, qui est en voie de devenir un des deux ou trois milieux de terrain au monde.

Quel gâchis!

Comme on dit, Wayne Rooney <i>is the talk of the town</i>. L’attaquant en serait à ses derniers milles à Old Trafford. Tout ça après une saison 2009-2010 exceptionnelle où il a fait oublier les départs de Cristiano Ronaldo et Carlos Tevez en marquant 34 buts en 44 apparitions. Quel gâchis.

Peu importe où aboutira le prolifique attaquant, Manchester United sortira grand perdant dans toute cette affaire. Autant Dimitar Berbatov, Chicharito et Nani ont les capacités de produire pour les Red Devils, on ne remplace par un joueur de la trempe de Rooney.

Bonne chance Rooooooooney!