Inquiétude dans le camp anglais?

Vrai, l’opposition en était une de qualité hier contre l’Angleterre. Mais un fait demeure, à la lumière de cette victoire  (2-1 sur le Japon) aux allures de défaite, personne n’est en mesure de prédire le visage que présentera l’équipe anglaise à son premier match en Afrique du Sud.

Et le temps presse.

Le sélectionneur Fabio Capello dévoilera mardi la liste des 23 joueurs qui seront du voyage.

Dimanche, il a testé un 4-4-2 et un 4-4-1-1 avec Rooney en pointe appuyé par Joe Cole.

Voici les faits saillants du match.

Sauve qui peut de Madrid?

Le mythique stade madrilène a déjà connu de meilleurs jours.

Santiago Bernabeu étaient encore récemment considéré comme la destination par excellence pour les meilleurs footballeurs du monde et son club, le Real, comme le plus prestigieux.

L’ère des Galacticos, amorcée en 2000 par l’arrivée de Florentino Perez à la présidence du club, a vu les plus grandes vedettes atterrir à Madrid. En 2000 Luis Figo, en 2001 Zinedine Zidane, en 2002 Ronald et en 2003 David Beckham.

En juin 2009, Perez a amorcé la deuxième phase des Galacticos. En l’espace d’un mois, Perez a flambé près de 260 millions $ (CAN) en embauchant Kaka, Cristiano Ronaldo, Raul Albiol et Karim Benzema.

Perez pourrait toutefois avoir à travailler plus fort cet été pour convaincre les meilleurs au monde de s’aligner avec le Real.

Tout a commencé avec Ruud van Nistelrooy, qui a connu un deuxième souffle à sa carrière en quittant Madrid pour Hambourg. Puis ont suivi ses compatriotes Klaas-Jan Huntelaar, Wesley Sneijder et Arjen Robben. Transférés à Milan et Munich, Sneijder et Robben ont connu de superbes campagnes, atteignant chacun la finale de la Ligue des champions.

Tout porte à croire que l’exode néerlandais se terminera par le départ de Rafael van der Vaart.

Et même s’il serait surprenant de le voir quitter Madrid cet été, le Français Karim Benzema a payé très cher sa saison difficile à Madrid. Le prix: une place en équipe de France.

La réputation de Real Madrid et de son président a pris un autre dur coup cette semaine avec la saga Pelligrini. Tassé de façon cavalière par Perez pour faire place à Jose Mourinho, l’entraîneur chilien, en poste pour seulement une saison, a dit tout haut ce dont tous les observateurs se doutaient: c’est Perez qui mène la parade!

Un fait demeure toutefois. Le football est une affaire de gros sous et comme dans tous les sports professionnels, les agents de joueurs cherchent souvent à faire sauter la banque plutôt que voir leurs protégés s’épanouir sur le plan sportif.

Et dans ce domaine, c’est Florentino Perez qui a les poches les plus profondes.

Les 10 meilleurs joueurs écartés de la CM 2010

À chaque Coupe du monde, le scénario se répète. Des vedettes établies sont laissées de côté par les sélectionneurs, des joueurs se blessent ou d’autres décident simplement de passer leur tour. Voici donc un palmarès personnel des meilleurs joueurs qui seront absents en Afrique du Sud.

Juan Román Riquelme / Argentine
Valeur sûre au milieu de terrain argentin pendant près de dix ans, Riquelme n’approuvait pas le style de jeu proposé par le sélectionneur Diego Maradona. Il a préféré se retirer.

Francesco Totti / Italie
Sa retraite provisoire de l’équipe nationale en 2006 lui aura coûte cher. Il semble que c’en est fait de Totti dans la Squadra Azzura.

Ruud van Nistelrooy / Pays-Bas
On peut comprendre la décision de Bert van Marwijk d’avoir ignoré le prolifique attaquant. Les buts ne devraient pas constituer un problème pour les Oranje.

Michael Ballack / Allemagne
Le capitaine allemand s’est blessé lors de la finale de la coupe d’Angleterre. On peut parier qu’il manquera énormément à la sélection de Joachim Löw.

Michael Essien / Ghana
Toujours pas rétabli d’une blessure au genou, le milieu défensif s’avère une lourde perte pour le Ghana.

Owen Hargreaves / Angleterre
Quoi dire de plus que le natif de Calgary a disputé à peine plus de 30 matchs au cours des quatre dernières saisons ? Un beau gâchis.

Ronaldinho / Brésil
Un peu comme c’est le cas pour van Nistelrooy et les Pays-Bas, l’attaquant du AC Milan paie pour son manque de polyvalence. Son dernier match international remonte à avril 2009.

Alexandre Pato / Brésil
Le jeune prodige brésilien, jugé intransférable par l’AC Milan, fera le bonheur des amateurs montréalais présents au Stade olympique le 2 juin.

Karim Benzema / France
La difficile saison de Benzema en club (au Real Madrid) a probablement convaincu Raymond Domenech de lui préférer André-Pierre Gignac et Djibril Cissé.

Samir Nasri / France
Celle-là, Domenech pourrait la regretter. Oui, Nasri a connu un mauvais début de saison, mais son retour en forme à Arsenal aurait dû sonner une cloche chez le sélectionneur.

Note: Le palmarès n’inclut pas les joueurs dont l’équipe nationale n’est pas qualifiée pour la Coupe du monde (ex: Zlatan Ibrahimovic).

Le malaise canadien

La sélection canadienne n'a pas inscrit de buts à ses cinq derniers matchs.

Difficile de conclure quoi que ce soit de la défaite de 5 à 0 du Canada aux mains de l’Argentine. Devant 60 000 partisans échaudés par une qualification pénible pour la Coupe du monde, l’albiceleste devait se racheter.

Le Canada se voulait la proie parfaite, intimidée et sans ressources. Le résultat était presque connu d’avance.

Avec ce match, le Canada a vu sa série noire de quatre défaites en matchs amicaux se poursuivre. Au cours de la dernière année, la sélection canadienne n’a inscrit aucune victoire…et marqué aucun but. Cinq défaites en autant de matchs.

Le Canada a ainsi glissé au 63e rang mondial.

Qu’est devenue l’équipe championne de la Gold Cup en 2000 en qui beaucoup d’observateurs voyaient tant de promesses?

Pendant que d’autres pays du Commonwealth, comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que les États-Unis ont gravi les échelons du soccer mondial, le Canada n’est pas parvenu à bâtir une sélection stable et unie.

Pis encore, pendant ces dix années, les clubs professionnels canadiens – Montréal, Toronto et Vancouver – ont connu une ascension impressionnante. Près de chez nous, l’Impact est même passé près de remporter la Ligue des champions de la CONCACAF et de se frotter aux meilleurs clubs au monde.

Pourquoi ce succès en clubs ne s’est-il pas traduit en victoires pour la sélection canadienne?

Il serait naïf de conclure qu’une sélection faite de joueurs canadiens évoluant au sein du même championnat connaîtrait plus de succès. Mais il est vrai qu’avec l’entrée en MLS de Vancouver et de Montréal, l’équipe canadienne aura l’opportunité de se forger une identité.

Car pour l’instant, difficile de définir le style de cette équipe.

C’est un peu d’ailleurs la recette empruntée par les Américains, qui entourent leurs vedettes comme Howard, Dempsey, Onyewu et Donovan de joueurs évoluant en MLS (Pearce, Kljestan, Ching, Conrad).

D’ici là, le Canada affrontera le Vénézuela, le 29 mai, à Mérida.

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L’Impact reçoit les Whitecaps de Vancouver dans son dernier match du championnat Nutrilite. Pour rester en vie, Vancouver est condamné à gagner. Pascal Milano en discute aujourd’hui dans son blogue.

Les rumeurs de transferts pleuvent

Le Canada l’a appris à la dure lundi: l’Argentine est doté d’une attaque redoutable. Sur le troisième but, le latéral gauche Angel Di Maria en a fait la démonstration avec une frappe extérieure du pied gauche de classe mondiale.

Di Maria, qui évolue avec Benfica, serait d’ailleurs sur le point de s’entendre avec une grosse pointure européenne, vraisemblablement Real Madrid. Manchester United, qui accepterait de céder Anderson en échange, serait également dans la course.

Ce qui m’amène aux rumeurs de transferts qui se font de plus en plus persistantes aux quatre coins de l’Europe et de l’Amérique. En voici un aperçu.

Douglas Maicon / Real Madrid
L’arrivée de Jose Mourinho à la tête du Real est chose acquise en Espagne. La première mission du Portugais serait de convaincre Maicon (Inter Milan) de le suivre.

Rafael Van der Vaart / Manchester United (23 millions d’euros)
Un des derniers néerlandais à s’aligner toujours avec le Real, Van der Vaart intéresserait grandement Alex Ferguson.

Thierry Henry / West Ham (86000 euros par semaine)
Coït interrompu la semaine dernière à New York. La presse anglaise soutient que l’international français aurait reculé en raison d’une offre de West Ham.

Karim Benzema / Chelsea (2 millions d’euros)
Benzema avec les Bleus? C’est possible. Chelsea, qui a dû mettre une croix sur Alexandre Pato (AC Milan), aurait tourné son attention vers l’attaquant français.

David Silva / Real Madrid
Après avoir vu David Villa prendre la route de Barcelone la semaine dernière, le Real Madrid (encore une fois très actif sur le marché) lorgnerait du côté de son ancien coéquipier David Silva (Valence).

Guti / Blackburn
Lui qui vient de connaître une pénible saison au Real Madrid, Guti susciterait l’intérêt du club anglais Blackburn.

Nikola Zigic / Liverpool ou Birmingham City (3 à 4 millions d’euros)
Cherchant désespérément à ajouter du muscle à l’attaque, Liverpool ferait les yeux doux à l’attaquant serbe format géant. Mais il semblerait que le joueur de Valence soit plus près de Birmingham City.

Adriano / Rome
Après s’être repenti cette saison avec Flamengo au Brésil, Adriano serait sur le point de retourner en Italie, avec l’AS Roma cette fois-ci.